Jann Lay leitet das Forschungsprogramm „Globalisierung und Entwicklung“ am German Institute for Global and Area Studies (GIGA) in Hamburg. Als außerordentlicher Professor lehrt er zudem Entwicklungsökonomie an der Georg-August-Universität Göttingen. Seine Forschung befasst sich mit verschiedenen Facetten der wirtschaftlichen Entwicklung im Globalen Süden, insbesondere in Afrika, darunter Auslandsinvestitionen und globale Wertschöpfungsketten, Beschäftigung und Arbeitsmärkte, ländliche Entwicklung sowie Fragen der Energie-, Klima- und Entwicklungszusammenarbeit. Er hat Artikel in international renommierten Fachzeitschriften für Entwicklungspolitik, Umwelt- und Agrarökonomie, Politikwissenschaft und allgemeine Naturwissenschaften veröffentlicht, darunter im Journal of Development Economics, Journal of the Association of Environmental and Resource Economists, World Development, Nature Climate Change, Journal of Politics und dem Journal of Economic Geography. Er ist ein erfahrener Politikberater und war als Berater für verschiedene multilaterale Organisationen und die deutsche Entwicklungszusammenarbeit tätig. Er promovierte in Wirtschaftswissenschaften an der Universität Göttingen und war zuvor am Kieler Institut für Weltwirtschaft tätig. Er ist Gründungsmitglied des Forschungsnetzwerks für nachhaltige Lieferketten (www.sustainablesupplychains.org) und Mitglied des Land Matrix Steering Committee (www.landmatrix.org)